ストレスが引き起こす、あなたの歯に潜む危険とは？

歯ぎしりや食いしばりの多くが自分の意思とは無関係に引き起こされます。その原因は多岐に渡り、日常生活で感じる些細なストレスや、仕事や周囲の環境によるストレス、また疲労による免疫の低下などです。私たち歯科医師も、歯を削る際や細かいところを注視したりするときに集中すると食いしばっている時があります。では、どのように対策するのが良いでしょうか。

①副交感神経優位な状態を作り出す

緊張やストレスにより交感神経が過剰に働いていると歯ぎしり・食いしばりを引き起こしやすくなります。ストレスを管理し、身体がリラックスしている状態である副交感神経が優位な状態を作り出すことが非常に重要です。就寝2時間程度前に湯船にゆっくりと浸かり、ヨガやストレッチなどをして身体をほぐすことや、肩や首周りのマッサージや呼吸法（深呼吸やロングブレス）、また寝る前のスマートフォンの使用を控えることで視覚的に入ってくる刺激を遮断し、交感神経の発現を抑えるなどが重要です。

②認知行動療法（CBT）的アプローチ

日中の「無意識の食いしばり」は、思考や行動のクセと強く関係しています。歯ぎしりや食いしばりを自覚した際に、パッと歯を離し、歯を接触させていない状態（上下の歯が接触せず2〜3ｍｍ程度離れている）を繰り返し認識することでご自身に意識づけしていく方法です。気づいたら意識的に歯を離してみたり、スマホやPC作業中にリマインダーを設定する、食いしばっている場面を把握し自覚するなどです。これにより日中の筋肉疲労を大きく減らすことができます。

③スプリント療法（ナイトガード・スタビライゼーション型スプリント）

スプリント療法は、ナイトガードとも呼ばれる夜間就寝時にご自身で口腔内に装着していただくマウスピースを使用した対策です。保険内で作成可能で、その作成方法や噛み合わせの調整の有無により3割負担で約2000〜4500円程度で作ることができます。歯や顎関節を異常な力から物理的に守るための基本的な治療法です。

その効果としては、歯のすり減りや破折の防止、咬合位置の安定化、顎関節への負担軽減、詰め物や被せ物の保護、また連結固定効果（スプリンティング効果）による力の分散などが挙げられます。

簡便な方法ではありますが、患者自身の使用頻度や調整する歯科医師の知識量（使用材料や咬合調整の程度）によりその効果が最大限受けられない可能性もあります。特に、作製したマウスピースをただ渡されただけの場合は注意が必要かもしれません。

④ボツリヌストキシン療法

歯ぎしりや食いしばりが習慣化すると、日常生活の中で筋トレをしている状態と同じになり、筋肉は肥大化していきます。通常の咀嚼では必要のない過剰なパワーが出る状態となり、必要以上に歯や顎関節に負担がかかる状態となります。

ボツリヌストキシン療法は、筋肉に直接ボツリヌストキシン製剤を注射することで筋肉が収縮する際に神経筋接合部で作用するアセチルコリンの遊離を阻害し、筋収縮を抑制します。筋収縮が抑制されると、筋肉は萎縮していきますが、時間経過とともにタンパク質に対する抗体が生成され、効果が減弱します。数回繰り返すと、身体が回復しなくて良いと認識し、過剰な筋力は出なくなります。保険適応外かつ国内では適用外使用となりますが、安全性の高い薬剤を使用しリスクやメリットをご理解いただいた上で行うのであれば、直接的に咬合力をコントロールできるため非常におすすめです。

あなたに合った対策を一緒に

歯ぎしりや食いしばりに対する対策に唯一の正解はありません。

生活習慣・ストレス・噛み合わせなどを総合的に評価し、あなたに合った方法を一緒に見つけていきましょう。